JR北海道（線路貸し出し）～国交省が検討

昨日（2月20日）、首相官邸で開催された｢観光戦略実行推進タスクフォース｣で、国土交通省は経営難のJR北海道が保有する線路を国内外の鉄道事業者に貸し出し観光列車を走らせることを検討すると発表したそうです。
道内の過疎路線を観光資源として活用し、線路使用料収入でJR北海道の経営を支援するのが狙いで、来年度中にも必要な制度を整備する方針とのことです。

写真は、JR北海道のキハ183系｢クリスタルエクスプレス（フラノラベンダーエクスプレス）｣です。

ここ数年、JR九州の｢ななつ星｣、JR東日本の｢四季島｣など、JR各社が豪華寝台列車を運行していますが、JR北海道は経営難で独力で観光車両を運行する余力がないため、外部事業者に線路を貸し出すことで収益を上げることができれば、現在の鉄道網を維持できるのではないかということのようです。

ただ、列車を運行するには鉄道事業者（第二種）としての認可を受ける必要があり、車両の製造、職員教育等かなりのコストがかかることを考えると、実際に手を上げる事業者がいるのでしょうか。
線路使用料で収益を上げようとするのであれば、例えば｢四季島｣や｢トワイライトエクスプレス瑞風｣で道内一周ツアーを組むとか、JR貨物の線路使用料の値上げ等が先のような気がします。
JRグループとはいっても、既に分割から30年以上が経ち、それぞれが自身の収益を上げることが最優先となってしまっているように見える現在、グループ内とはいえ他社の支援などする義務はないというのが各社の主張かもしれません。

1985年（昭和60年）7月、国鉄再建監理委員会が中曽根総理大臣に提出した｢国鉄改革に関する意見｣に基づき進められた国鉄分割民営化ですが、当初から懸念されていた分割の弊害が30年を経てJR北海道の経営危機として一気に噴き出してきたということなのでしょう。
冬季の除雪費に毎年数十億円もかかる上に、1988年には青函トンネルの管理を引き受けさせられ、近時では毎年50億円の赤字を生み出す北海道新幹線まで押し付けられたJR北海道の経営危機は、国鉄時代に全国エリアだった問題を北海道に凝縮しただけのように思われます。

　
　
　
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